Der Lake Louise verdankt seinen unwirklichen türkisfarbenen Farbton dem Gletschermehl – Gesteinssediment, das durch die langsame Bewegung des Victoria-Gletschers zu Talkum zermahlen wurde und im Wasser schwebt, welches das Licht in Wellenlängen bricht, die das menschliche Auge als eierblau wahrnimmt. Das Phänomen ist saisonabhängig: Die intensivste Farbe tritt zwischen Ende Juni und Anfang September auf, wenn der Schmelzwasserfluss am höchsten ist und das Sonnenlicht am tiefsten eindringt. Im Oktober beginnt für den See die sechsmonatige Frostperiode. Das Fairmont Chateau Lake Louise betreibt das Bootshaus am Seeufer seit 1924, als Gäste noch mit der Canadian Pacific Railway anreisten und die Kanus aus Zedernholz handgefertigt waren. Die heutige Flotte umfasst zweiunddreißig Glasfaserschiffe, die von einem einzigen Konzessionär im Rahmen einer Nationalparkgenehmigung gewartet werden. Der See liegt auf einer Höhe von 1.731 Metern, was das ganze Jahr über kaltes Wasser bedeutet – die Oberflächentemperatur übersteigt selbst im Sommer selten 4°C – und ein Wetter, das sich ohne Vorwarnung ändern kann. Parks Canada schreibt Schwimmwesten für alle Paddler vor und setzt eine 200-Meter-Sperrzone in der Nähe der Gletscherzunge durch, wo untergetauchtes Eis ohne sichtbare Warnung kalbt. Die Buchungsstruktur spiegelt die Geographie des Sees wider: Der Verleih erfolgt nach dem Prinzip „Wer zuerst kommt, mahlt zuerst“ am Chateau-Steg zwischen 10:00 und 17:00 Uhr, wobei keine Vorausbuchungen für einzelne Kanus akzeptiert werden. Mehrtägige Touren, die den Mietpreis für ein Kanu am Lake Louise beinhalten, bündeln oft den Zugang zum Moraine Lake, der zehn Kilometer südlich über einen saisonalen Shuttle erreichbar ist, wo das Ten-Peaks-Amphitheater ein abwechslungsreiches Paddeln durch den Lärchenwald bietet. Der Parkeintritt – 12,25 CAD pro Erwachsenem Stand 2026 – deckt beide Seen und den Icefields Parkway-Korridor ab. Die Preise des Konzessionärs bleiben die ganze Saison über stabil: eine Stunde auf dem Wasser, zwei Erwachsene pro Boot, aktueller Standardpreis. Das Bootshaus führt siebzig Schwimmwesten in sechs Größen und teilt Paddel nach Körpergröße, nicht nach Wunsch zu. Der Victoria-Gletscher ist seit den ersten Vermessungen im Jahr 1894 um 1,2 Kilometer zurückgegangen. Der See selbst bildete sich hinter einer Endmoräne, die ein früherer Gletschervorstoß vor etwa 11.000 Jahren hinterlassen hat. Was Besucher heute befahren, ist Schmelzwasser, das in einem Becken aus kambrischem Kalkstein gehalten wird, denselben Gog-Group-Formationen, die in den Gipfeln über uns sichtbar sind. Die Klarheit des Wassers ermöglicht an ruhigen Vormittagen eine Sicht bis zu sechs Metern Tiefe und offenbart versunkene Baumstämme und Felsbrocken, die die langsame Sedimentansammlung des Sees markieren.