Lake Louise Kanuverleih — Paddeln auf türkisfarbenem Gletscherwasser

Das Phänomen verstärkt sich von Ende Juni bis September, wenn der Höhepunkt der Schmelze die höchste Konzentration an Schlickpartikeln liefert und den 2,4 Kilometer langen See in einen leuchtenden Spiegel verwandelt, eingerahmt von Kalksteinklippen, die 1.200 Meter über das Ufer ragen. Das indigene Volk der Stoney Nakoda nannte ihn Ho-run-num-nay, „See der kleinen Fische“, bevor Vermesser der Canadian Pacific Railway ihn 1884 zu Ehren von Prinzessin Louise Caroline Alberta, der vierten Tochter von Königin Victoria, umbenannten.

Das Fairmont Chateau Lake Louise betreibt seit 1912 einen Kanuverleih und unterhielt eine Flotte aus Zedernholz-Segeltuch-Booten, bis diese in den 1970er Jahren durch Glasfaser-Rümpfe ersetzt wurden. Dort haben Besucher Zugang zu stabilen Freizeitkanus, die für Gletscherbedingungen konzipiert sind – breitere Rumpfform, verstärkte Dollborde und der von Parks Canada geforderte Paddelauftrieb. Jedes Boot bietet Platz für drei Erwachsene oder zwei Erwachsene und zwei Kinder; Rettungswesten sind in acht Größen obligatorisch. Reservierungen für den Kanuverleih am Lake Louise können während der Hochsaison 60 Tage im Voraus vorgenommen werden, wobei stündliche Slots jeweils um Mitternacht (Mountain Time) freigegeben werden.

Der Victoria-Gletscher kalbt den ganzen Sommer über unregelmäßig und schickt Druckwellen über den See, die Kanufahrer als sanfte Dünung nahe dem Westufer erleben. Der Gletscher ist seit 1890 um 1,6 Kilometer zurückgegangen und hat ein Karbecken freigelegt, das nun Schmelzwasser in einem sekundären Teich sammelt, der nur vom äußersten Ende des Sees aus sichtbar ist. Paddler, die die westlichen Grenzbojen – 1,2 Kilometer vom Bootshaus entfernt – erreichen, fahren unter der Endmoräne des Little Beehive hindurch, einem 2.270 Meter hohen Nebenberg, an dessen Schutthängen sich jeden Oktober Dickhornschafe versammeln. Der See bleibt von Ende Mai bis Mitte Oktober eisfrei, obwohl die Oberflächentemperaturen selbst im August selten acht Grad Celsius übersteigen. Kanutouren am Lake Louise folgen keiner vorgeschriebenen Route; Parks Canada verbietet motorisierte Wasserfahrzeuge, wodurch sichergestellt wird, dass die paddelbetriebene Erkundung die einzige Möglichkeit bleibt, die inneren Korridore des Sees zu erreichen, wo Engelmann-Fichten und Gebirgstannen das Nordufer in Beständen säumen, die seit dem 19. Jahrhundert unberührt sind.